センターステージから裏舞台へ引きずり下ろされた西郷〜薩摩藩の底力・「武士だらけ」の薩摩藩・奄美大島の人々と西郷・気持ちが荒れる日々〜｜西郷隆盛22・人物像・性格

前回は「人生が一気に暗転した西郷〜超閉鎖的な薩摩・薩摩の海の外への姿勢・超閉鎖性と超開放性・薩摩独自の唯一つの外向き・無限の海へ広がる精神〜」の話でした。

薩摩藩の底力：「武士だらけ」の薩摩藩

時の日本政府であった徳川幕府に睨まれ、「捕縛されそうになった」西郷。

月照と共に自殺しようとしたところを、仲間たちに救出されました。

そして、その西郷を薩摩藩は匿うことに決めました。

薩摩藩国父である島津久光とは「生涯、全く合わなかった」西郷。

今回は、生命を助けられることになりました。

藩の内部の武士の人口が、「全人口の5%程度」だった当時。

薩摩藩の「藩士・武士の数の多さ」は有名でした。

どのくらい多かったかというと、「薩摩の全人口の約26%ほどが、藩士・武士だった」のです。

つまり、「武士の人数が普通の藩の5倍存在した」異常な藩が薩摩でした。

これは、極めて異常な事態でした。

他の諸藩と比較すると「武士だらけ」であった薩摩藩。

そして、幕末に猛烈な勢いで維新を先導した薩摩。

表高（公称の石高）で、薩摩77万石、長州37万石、土佐24万石でした。

これだけでも「ずば抜けた存在」だった薩摩。

さらに「武士の数が5倍いる」ということは、単純計算では、

薩摩武士の人数=武力：77万石 x 5 = 385万石　相当

となります。

「徳川・旗本700〜800万石」といわれ「圧倒的存在だった」徳川家。

その徳川の「半分程度の石高に相当する武力」を、薩摩は単独で持っていたのでした。

実際は、これほど単純な話になりませんが「薩摩の抜きん出た武力」の「秘密の源泉」はここにあったのです。

センターステージから裏舞台へ引きずり下ろされた西郷：奄美大島へ

こうして考えると、西郷が「匿われることになった行き先」の奄美大島。

「島流し」というと「放逐された」印象が強いです。

実際に、当時の薩摩藩以前の日本の歴史においても、「島流し」は罰として頻繁に行われてきました。

一方で、「海を見ていた薩摩」の視点に立ってみると、奄美大島はバリバリの「薩摩の内部」なのです。

「生き延びた」ことは嬉しいですが、唇を真一文字にする西郷。

この時、33歳だった西郷。

現代でいうと38〜40歳頃になります。

いわば、「40歳前後の体力・気力・知力あふれる時期」に「島流し」の西郷。

そもそも、藩士と言っても「下級」藩士だった西郷。

実際に、幕末維新期に活躍した人物たちの多くは、「上士出身」だったのでした。

その「下級」藩士に過ぎなかった西郷が、

本来の分不相応に前薩摩藩主 島津斉彬に取り立てられ、中央の江戸で活躍しました。

いわば、薩摩の端っこで役所仕事をしていた西郷でしたが、中央に躍り出たのです。

現代で言えば、東京の地方出身の方が、「東京で活躍するのを超えて、米国の中心部で活躍していた」感じでしょう。

いわば「下級藩士にとっては夢のような」センターステージに躍り出て、活躍し続けた西郷。

一気にセンターステージから引きずり下ろされ、さらには表舞台から消されてしまいました。

そして、裏舞台へ行くことになった西郷は、失意のどん底になりました。

奄美大島の人々と西郷：気持ちが荒れる日々

のちに「敬天愛人」で知られる「聖人君子」のような「大人物」の西郷。

実際は、若い頃はかなり「好き嫌いの激しい」苛烈な人物でした。

奄美大島に流された西郷は、島の人々と接して、

まず、奄美大島の言葉が、全然理解できません。

失意のどん底にいた西郷は、イライラして茫然自失となりました。

島の人々にとっては、本島から来た西郷は、

なんとなく疎外感があります。

奄美大島に到着して一ヶ月たった頃、同志の大久保に送った手紙で西郷は、

かなり侮辱的な表現をしていたのでした。

センターステージから一気に裏舞台に「飛ばされた」西郷。

そのイライラに加えて、「言葉が通じない」世界にいることが理解できません。

島の方々に対して「差別的表現」をしたのは、非常に良くないことです。

それは「現代の視点」であり、当時は「そういう視点」もあったのでしょう。

なにはともあれ、「奄美大島で暮らすしかない」西郷。

西郷の新たな人生が、始まろうとしていました。