郡方書役として藩庁勤務を始めた西郷〜算盤を懸命に学ぶ姿勢青年・八公二民・異常に重い薩摩年貢・変革を志す西郷青年・島津薩摩藩の異常性〜｜西郷隆盛11・青年時代・武術・学問

前回は「寡黙で強い芯を持っていた西郷少年〜挫折をバネに・12歳で大怪我・右腕の大きな負傷・武術剣術の無念の断念・マイナスをプラスへ転化・発想転換して「出来ること=学び」を懸命に〜」の話でした。

郡方書役として藩庁勤務を始めた西郷青年：算盤を懸命に学ぶ姿勢

郷中教育と造士館で学びを進めた西郷少年。

ところが、幼い頃から寡黙な雰囲気だった西郷は、

といじめを受けたものの、反撃して撃退しました。

ところが、

帰りに待ち伏せを受けて、

大げんかの最中に相手の刀の鞘が破れてしまい、右肘を大怪我します。

現代ならば、救急車が呼ばれて病院に担ぎ込まれる事態です。

刀を持った武士が周囲にいた当時、このような刀が関係する怪我は多かったのでしょう。

早熟で早い時期から大人物の風格があった西郷少年。

内心、怒り心頭であったでしょうが、ここで頭を切り替えます。

右腕を大きく負傷し、武術を諦めることになりました。

特に算盤、算数の基礎を一生懸命勉強しました。

そして、17歳で郡方書役（こおりがたかきやく）助として、薩摩藩庁に勤め始めます。

1844年のことでした。

まだ大学はない当時、17〜18歳頃から皆勤め始めたのです。

日本で最初の大学：東京大学は、1877年設立です。

そして、東京大学の前身の一つであり、徳川幕府が「洋学研究・教育機関」と考えた蕃書調所は1856年設立です。

現代と比較すると、基本的に短かった教育期間。

そして、西郷青年は一生懸命藩庁で勤めます。

たくさん兄弟がいた西郷家ですが、下級藩士であったため、非常に貧しい家柄でした。

その中、長男であった隆盛（吉之助）は、

17歳にして、家族を背負う気持ちで勤め始めました。

八公二民：異常に重い薩摩年貢

郡方（こおりがた）とは、藩内の農村を巡回して、農業を調査し年貢徴収を監督する役目でした。

現代社会での財務省と農林水産省を合わせたような役目です。

基本的には、「年貢の徴収」が最も大事な役目です。

ここで、西郷は「社会の現実を知る」貴重な経験をします。

藩によって税率は様々ですが、薩摩藩は「八公二民」の税率でした。

つまり、農民にとっては「生産した80%を年貢として徴収される」という過酷な状況でした。

現代日本の所得税率は、累進課税で最大45%です。

他にも様々な税金等がかかるため、一概には言えませんが、一般的な社員の場合「手取りは給与の75%程度」と言われます。

これが「八公二民」であれば「手取りは給与の20%程度」という異常事態となります。

世界に比べておとなしめの日本人ですが、仮に「八公二民」が実施されたら、暴動が起きるでしょう。

ところが、当時の薩摩藩の農民たちは、

封建制度の特徴でもありますが、概ね大人しく従っていたのでした。

変革を志す西郷青年：島津薩摩藩の異常性

この「八公二民」という異常に高い税率。

これは、薩摩藩が「暴利を貪っていた」のではなかったのです。

「数多くの武士を養う」ために、必要な財源だったのでした。

戦国末期、島津家は急速に膨張します。

1540年頃、薩摩藩と同じ薩摩・大隅を領有する程度の中規模大名だった島津家。

武田家と並び「鎌倉以来の名門」の島津家でしたが、家中の反乱もあり所領は大きくはありませんでした。

1570年頃から急速に成長し、なんと1586年ごろには「ほぼ九州全土を制圧」する勢いになりました。

そこに出てきたのが、豊臣秀吉です。

反発した島津家は、豊臣家と戦います。

精強な島津軍は、一度は豊臣軍を蹴散らし、大打撃を与えます。

ところが、なんといっても軍事力・経済力に大きな差があったため、豊臣家に屈服します。

その結果、「薩摩・大隅77万石」となり、関ヶ原の戦いを経て、領土を保って幕末に至ります。

一度急成長したため、武士が非常に多くなった島津家。

領土が減っても、「武道第一主義」の薩摩藩は「武士の数を保持」します。

そのため、薩摩藩は「他藩よりも5倍程度、武士が多い」異様な藩となりました。

いわば、他藩と比較すると「武士だらけ」だった異様な存在だった薩摩藩。

この「異常に多い武士」を維持するために、「八公二民」という異常な税率だったのです。

社会を知った西郷青年は、奮起して変革を志しました。