秘めたる決意を吐露した山口多聞〜若き小林道雄飛行中隊長への伝言・絶体絶命の中・加来止男飛龍艦長の奮戦・米軍の猛攻撃と反撃準備〜｜山口多聞40・ミッドウェー・功績

前回は「有能な優等生提督・山口多聞の航空戦への強い思い〜軍令違反と猛将の矜持・一気に壊滅した赤城・加賀・蒼龍・悪夢から反撃へ・航空戦の真髄・初めての空母航空隊司令長官へ〜」の話でした。

絶体絶命の中：加来止男飛龍艦長の奮戦

反撃を志す山口司令官。

一方で、状況は最悪であり絶体絶命です。

敵空母は二隻いることが判明（実際は三隻）しました。

「不沈空母」であるミッドウェー島は、空母二隻以上の戦力です。

そして、正規（大型）空母四隻の大部隊で臨んだ「虎の子」の日本空母は大打撃を受けました。

空母赤城・加賀・蒼龍が米海軍の奇襲攻撃で一気に大炎上してしまい、飛龍のみが残りました。

この「空母四隻（実際は五隻）」相当に対する日本軍は、飛龍一隻のみ。

海兵42期卒業の加来艦長は、写真の通り非常に実直で芯のある将軍でした。

山口と加来のコンビと、若きパイロットたちで米軍への反撃を試みます。

完全に読み違えた、この作戦の事実上の責任者であった草鹿参謀長は、

もはや作戦指揮できる状況にはありません。

米軍の猛攻撃と反撃準備

辛うじて、被弾を避けることができた空母飛龍。

三隻の空母が叩き潰され、米軍は「残り一隻」の飛龍へと次々と襲いかかってきます。

米空母エンタープライズ・ホーネット・ヨークタウンから、次々と攻撃隊が発艦します。

そして、飛龍上空には、他の味方三空母から飛び立った味方飛行隊が多数います。

彼らを収容しなければなりません。

飛行甲板で整備員が収容準備を進める中も、米軍の戦闘機は機銃掃射を浴びせます。

弾丸に対して、丸裸の状態の整備員。

整備員たちは、次々と倒れます。

その中、

「指揮官たるもの目標を明確にして、それに一途邁進すべし！」という原則を貫く山口司令官。

しかし、すでに状況は日本海軍にとって圧倒的不利であり、米軍は圧倒的力を有していました。

周囲は、阿鼻叫喚の地獄絵図となっています。

秘めたる決意を吐露した山口多聞：若き小林道雄飛行中隊長への伝言

ここで、山口司令官は、米軍機が去ってひと段落した時にチャンスを見出します。

小林道雄 飛行中隊長を呼んだ山口司令官。

まだ30歳の友永大尉よりもさらに若い、27歳の小林飛行中隊長。

海軍兵学校卒業期	名前	役職
32	山本 五十六	連合艦隊司令長官
36	南雲 忠一	第一航空艦隊司令長官
40	山口 多聞	第二航空戦隊司令官
41	草鹿 龍之介	第一航空艦隊参謀長
42	加来 止男	飛龍艦長
52	源田 実	第一航空参謀
52	淵田 美津雄	第一航空艦隊飛行長
59	友永 丈一	新任・第一航空艦隊飛行長
62	小林 道雄	飛龍飛行中隊長

絶対絶命の中、大いなる闘志を持って、敵へ向かう決意をします。

すでに戦争の主人公は山口司令官たちベテランから、小林中隊長たち「若き星」たちに移っていました。

まだ27歳で「若き希望の星」である小林中隊長。

この圧倒的劣勢の中、出動を命じることは「死ね」と命令するに等しい状況です。

49歳の山口司令官。

27歳の小林飛行中隊長は、自分の子どものような年齢です。

そして、秘めたる決意を露にします。

山口司令官が「必ず後からゆく」といった「行き先」。

この時、飛龍及び上空で戦っていた将兵たちにも、見えていたかも知れません。

その「行き先」を。

そこは平和な現代日本に暮らす私たちには「理屈では理解できる」が「実感はできない」場所なのでしょう。