逃げ惑う日本空母〜祈る思いで発艦を急がせる山口司令官・大混乱の各空母・狭い飛行甲板に着艦する航空機と発艦準備の攻撃隊・攻撃から防御へ回った機動部隊・あべこべの状況に追い込まれた空母たち〜｜山口多聞37・ミッドウェー・能力

前回は「即座に次善の策に切り替えた山口多聞〜長い戦場で養われた独特の勘・爆弾から魚雷へ、そしてまた魚雷から爆弾へ・「元に戻す」最悪の判断・大混乱の赤城司令部・完全に読み違えた草鹿龍之介〜」の話でした。

大混乱の各空母：狭い飛行甲板に着艦する航空機と発艦準備の攻撃隊

連戦連勝の第一航空艦隊の空母・赤城・加賀・飛龍・蒼龍。

その全ての空母において、待機している雷撃隊の兵装転換の指令が、目まぐるしく変更となりました。

「魚雷から爆弾へ、そしてまた爆弾から魚雷へ」の時間を浪費するだけの指令。

各空母の飛行場は、空前の騒ぎとなります。

司令部の「兵装再転換」の命令により、交換した爆弾を外し、再度魚雷に付け替える作業が進みます。

一言に「付け替える」と言っても、大変な作業です。

魚雷は数百キロあり、陸用爆弾は800キロあります。

この重たい爆弾・魚雷を台車に乗せて移動させて、数人がかりで付け替える作業を進めます。

この間、Midway島攻撃に向かっていた100機以上の飛行機が空母に帰還してきます。

ミッドウェー島攻撃に向かった戦闘機・爆撃機など、多数の航空機が戻ってきて、各空母に着艦を試みようとします。

例えば、かなり大型の空母であった空母赤城の全長は約261m、幅は約29mです。

飛行機のサイズを考えれば、このさほど広くない飛行甲板。

そして発艦する航空機を下階の飛行場で用意して、エレベーターで飛行甲板に上げます。

その中、着艦してくる航空機が来たので、大混乱になりました。

しばらく「上空で待機」することも可能ですが、燃料が限られています。

各空母は、大荒れで収拾のつかない状況となります。

その中、米軍の雷撃隊・爆撃隊が次々に各空母へ襲いかかってきます。

攻撃から防御へ回った機動部隊：あべこべの状況に追い込まれた空母たち

日本から遥かに遠いMidway島まで「攻撃に向かった」連合艦隊の大部隊。

兵装転換により「発艦できない=攻撃できない」状況が続きます。

そして、攻撃から防御に回ります。

「攻撃に行ったのに、防御を続ける」という、あべこべの状況となります。

各空母艦長の懸命な操艦と、零戦の迎撃によって、辛うじて米軍の攻撃を回避します。

この頃、ちょうど米空母を発艦した爆撃隊・雷撃隊も攻撃に加わり、次々と米軍がやってきます。

当時は能力が高く、百戦錬磨の達人たちが操縦する零戦で、米戦闘機を次々と撃墜します。

各空母の百戦錬磨の艦長たちが、必死に操艦を指揮しました。

そして、米海軍が投下する魚雷と爆弾を懸命に回避します。

逃げ惑う日本空母：祈る思いで発艦を急がせる山口司令官

米軍の攻撃を回避して、逃げ惑う日本の空母。

山口司令官が指揮する第二航空戦隊の空母飛龍・蒼龍および軽巡・駆逐艦たちも必死に攻撃を回避します。

各空母の飛行場で、必死に発艦準備を進める将兵たち。

次々やってくる米軍の、度重なる攻撃をなんとかかわす赤城。

飛行場を叱咤激励する草鹿参謀長でした。

祈る思いで、魚雷への兵装転換完了を待つ山口司令官でした。