冴える西郷隆盛の政治工作と謀略〜天璋院篤姫の誕生・島津斉彬の秘策と謀略・一橋慶喜擁立と大奥対策・慶喜反対派の巻き返し・天敵井伊直弼の登場〜｜西郷隆盛18・人物像・見識

前回は「薩摩を超えて日本を考えた西郷〜強力な大奥への斉彬の秘策・島津斉彬の強い日本再建への思い・強き国家元首擁立へ・際立った力量を持った一橋慶喜の存在〜」の話でした。

島津斉彬の秘策と謀略：一橋慶喜擁立と大奥対策

「次期将軍に一橋慶喜を」と画策する島津藩主 島津斉彬。

ところが、水戸御三家・徳川家出身の慶喜は、現在格下の一橋家にいます。

この点はなんとか出来るとしても、より問題だったのは慶喜の父親である水戸藩主・徳川斉昭でした。

この「格式」よりも遥かに大問題がありました。

それは、徳川斉昭が大奥の女性陣に異常に嫌われていることでした。

「斉昭大嫌い」の大奥の女性陣にとっては、

となってしまいます。

当時、江戸城において強力な権力を持っていた大奥。

将軍職の後継者に関して、大奥の意向を無視することは不可能です。

養女である島津一門の女性を、将軍に嫁がせて大奥を味方につけるという謀略です。

この活動で「政治には謀略がつきもの」を身をもって知る西郷でした。

冴える西郷隆盛の政治工作と謀略：天璋院篤姫の誕生

ここで、天璋院篤姫が登場します。

2008年に大河ドラマで主役となり、大変な人気がありました。

西郷は、一橋派の老中筆頭 阿部正弘や越前藩主 松平春嶽らと綿密に連絡を取る役を果たします。

そして、ついに

島津斉彬の画策が成功し、島津家の養女 敬子は篤姫として、将軍家定に嫁ぎます。

なんと言っても「現将軍の奥方」に島津家の女性を入れたのです。

「養女 敬子」は、父・斉彬の意向を汲んで江戸城へ向かいます。

こうして、下級藩士に過ぎなかった西郷は、篤姫と共に江戸城にゆきます。

まさか、自分がのちに軍を率いて江戸城に迫るとは、夢にも思わない西郷でした。

この時は1856年です。

1868年の江戸城無血開城まで、12年の歳月があります。

慶喜反対派の巻き返し：天敵・井伊直弼の登場

着実に「次期将軍：一橋慶喜」の路線が進む中、

77万石で102万石の加賀藩に次ぐ立場の薩摩藩。

そして、鎌倉時代以来の守護であり、朝廷の位階も高く「格式抜群」の薩摩藩。

ところが、江戸城内部の旗本たち、譜代大名にとっては、

という考えが強かったのでした。

慶喜反対派が巻き返しを図ります。

しかも悪いことに、「慶喜推進派」の中心人物であった老中 阿部正弘が急死してしまいます。

総理大臣格であり、仲もよく非常に関係が良好だった阿部正弘の死は甚大なダメージでした。

「慶喜推進派」の中心がいなくなり、大打撃となります。

そして、勢いづく反対派は、篤姫の夫となった将軍家定に、

ここで登場するのが、安政の大獄をもたらした新大老 井伊直弼でした。

一橋慶喜派にとって「天敵」となる巨大な人物が江戸城にやってきました。