西郷隆盛 14〜広がる世界・島津斉彬・阿部正弘・松平春嶽〜｜幕末の薩摩と幕閣

前回は「西郷隆盛 13〜開く扉・島津斉彬・庭方役〜」の話でした。

斉彬の構想

西郷に目をつけ、親しく話をするようになった島津斉彬。

普通は、藩主に近づいて話すことなどできない中、西郷は積極的に斉彬と接します。

優れた人物であった島津斉彬だからこそ、優れた西郷を見出したのでした。

幕末、諸外国から様々な使節団が来ました。

日本の兄貴分的存在だった清国（中国）は、英国と戦争して、大敗北しました。

島津斉彬は、老中・阿部正弘、越前・松平慶永（春嶽）らに使者を出します。

薩摩の外へ

藩主・斉彬の側にいて、薩摩藩の将来を考えるようになった西郷。

斉彬の使者として、様々なところへ出かけることで、西郷の世界が非常に広がります。

それまで、薩摩から出たことがなかった西郷。

電子メールもなければ、電話もない当時。

手紙が、意思疎通の手段でした。

当時「飛脚」の方々によって、手紙が運ばれており、郵便事業は、ある程度確立していました。

広がる世界

手紙は人が運ぶか、精々馬に乗って運ぶので、時間がかかります。

さらに、「大事な手紙」は「大事な人物に任せる」必要があります。

本来、薩摩藩の下級武士である西郷は、阿部正弘と会うことなど出来ません。

いくら大大名の島津家当主・斉彬と言っても、身分上は旗本と同列です。

つまり、島津藩主・斉彬は、立場上は老中・阿部正弘の部下なのです。

薩摩藩士の西郷は、老中の部下（藩主・旗本）の部下なので、「陪臣（ばいしん）」という低い身分です。

西郷を信頼する斉彬は、次々と西郷に指令を下します。

越前・松平藩は、会津・松平藩と同様、徳川家の親藩大名です。

こうして、様々な大名と接するうちに、各家の重要な人物たちと知り合います。

水戸藩に出かけた時は、藤田東湖に会って、非常に大きな影響を受けます。

薩摩以外の様々な国（藩）、そして人々を知り、西郷の世界は急速に広がります。