優秀な成績で米大学卒業した山川捨松〜当時の結婚に対する認識・「会津藩の精神」を受け継いだ捨松・凄惨極めた会津戦争〜｜山川捨松18・人物像・時代

前回は「最後まで戦う姿勢固めた松平容保〜最後の「巨大な武士の光」・「武家の頂点」失った幕臣たち・征夷大将軍の矜持と慶喜の決断〜」の話でした。

「会津藩の精神」を受け継いだ捨松：凄惨極めた会津戦争

1868年初頭、川家の頭領・将軍であった徳川慶喜が、官軍=薩長勢力に恭順する意向を固めました。

それは、「徳川幕府の解体」と同時に、「日本という国家像の解体」につながりなりました。

もはや「徳川の時代」は終わりを告げましたが、会津や函館で戦い続ける「徳川の武士」がいました。

会津藩主・松平容保は「最後まで戦う」ことを決意しました。

「会津23万石」が「丸ごと地獄」となることを理解していた容保は、

そして、江戸城で「最終決戦」を予定していた官軍は、大挙して会津に向かいました。

この頃、彗星のように登場した大村益次郎は、官軍の最高指揮官となりました。

靖国神社の中心付近には、大きな大村益次郎像が立っています。

靖国神社に関する話を、上記リンクでご紹介しています。

戊辰戦争の際、甲斐周辺を攻める際に遠縁の「板垣」に名前を変えた乾退助。

後に参議となる板垣退助は、官軍の中で筆頭格の優れた将軍でした。

板垣退助と後藤新平に関する話を、上記リンクでご紹介しています。

もはや「集団リンチ」のような様相すら呈した、凄惨極めた会津戦争では、多数の死者が出ました。

陰惨極めた事実が多数あり、大悲劇が多数生まれた会津戦争に関しては、別の機会にご紹介します。

「会津城内に飛来した砲弾が炸裂する」事態に藩士の身ならず、女性や女子も巻き込まれました。

さらに、藩士（男性）のみならず、女性もまた、前途を悲観して自刃する人が多数出た会津戦争。

目も当てられないような凄惨な事態となった会津藩にとって、「地獄の時代」となりました。

この中、山川捨松は何とか強い心を持ち続けて、明治維新を迎えました。

幕末の1860年に会津藩に生まれた山川捨松は、この時8歳でした。

優秀な成績で米大学卒業した山川捨松：当時の結婚に対する認識

そして、時代は江戸時代から明治時代となり、封建制度が一気に崩れました。

明治新政府は、米国に留学生を送り込むことを決め、山川捨松は応募して、向かいました。

1871年（明治四年）、女子の米国留学生5名の一人に選ばれたのが、山川捨松（咲子）でした。

当時は、現代よりも「遥かに遠い」米国へ渡った山川捨松は猛勉強しました。

1882年にヴァッサー大学卒業の際は、学年3位の成績で卒業し”magna cum laude”を受賞して卒業します。

この「学年3位」は、「留学生の中で」ではなく「全体で」です。

つまり、母国語が英語である米国人と真っ向から張り合って、3位を獲得した山川捨松。

捨松は極めて優秀であり、大変な頑張り屋でした。

そして、その山川捨松の心の奥底には常に「会津藩」がありました。

「会津藩の精神」を受け継ぐ者として、猛烈な勢いで勉学に打ち込んだのでしょう。

米国から帰国した捨松は、意気揚々と参内して、帰国の報告をしました。

1882年に帰国した捨松は、11年もの間米国にいたため、日本語より英語の方が得意になりました。

22歳の山川捨松は、現代ならば「若過ぎる」くらいですが、当時の社会観念は、

「婚期」という言葉すら、あまり使われなくなった現代では、考えられない状況でした。

その中、魅力的で圧倒的経歴を持つ山川には色々な「結婚の申し出」がありましたが、

縁談を断り続けた説があります。

現代の感覚ならば、「若すぎる」22歳だった捨松。

ところが、当時の感覚では「遅い」という状況であり、自由の国・米国に11年滞在した捨松にとっては、

おそらく、当時の風習に馴染めなかったでしょう。

様々な縁談が来ましたが、

ピンと来なかった捨松は、結婚する気にはなれませんでした。

当時22歳で、「人生の半分」を米国で過ごした捨松。

「物心がつく」年齢を考慮すると、「生きてきた半分以上の時間」を米国で過ごした捨松。

「米国の方が良かった」と思ったこともあったでしょう。

なんとなく、「気が乗らない日々」を過ごす山川捨松でした。