山川捨松 13～徳川と薩摩〜｜戊辰戦争

前回は「山川捨松 12～幕末のうねり〜」の話でした。

魔術的薩摩

今の世でも「西郷どん」の名前で親しまれ、聖人君子のような存在の西郷隆盛。

「犬を連れてラフな格好で散歩する」上野公園にある西郷隆盛像。

ほのぼのしてしまうような雰囲気で、数ある銅像の中でも一際写真映えする西郷像。

しかし、完成した西郷隆盛像を見た西郷の奥さんは、

と叫んだという逸話があります。

戊辰戦争において、庄内藩などに「寛容な姿勢で応じた伝説的聖人」となっている西郷。

一方で、幕末の薩摩藩を率いた西郷・大久保は、非常に魔術的存在だったとも言えます。

一度は「会津藩と組んで、長州を壊滅させた」薩摩が、長州と同盟を結びました。

そして、

と急展開したのです。

戸惑う会津

当時、京都において強力な武力を持ち、更に有力な諜報部隊もいた会津藩。

徳川幕府・旗本の有する700万石の一部である23万石を領する存在です。

「700万石のうち23万石」は、3%程度の存在ですが、名実ともに「徳川幕府の要」となっていた会津。

当時の体制側である徳川幕府を支える存在の会津藩主・松平容保。

全く状況が理解できません。

今の世から見れば、当時は「徳川幕府の終焉」の時期です。

実際には当時はバリバリ「徳川幕府=日本政府」だったのです。

今の世の中で、日本政府に反逆する反体制派のような集団がいるとします。

その「反体制派集団と組む」人たち・組織に対しては、普通の人は

と考えるのが当然です。

その「単なる危険集団」でしかない長州藩。

松平容保がそのように考える方が「自然であり、当然」だったのが現実でした。

徳川幕府の組織

後世の視点から見れば、「屋台骨がガタガタだった」と表現されることが多い徳川幕府。

その視点は「のちの明治政府を作った薩長側の視点」に過ぎないでしょう。

実際には、当時の徳川幕府には非常に優れた人材が多数存在していました。

幕府側でありながら「薩長とも繋がっていた」勝海舟。

その勝ですが、後に江戸城総攻撃を回避する主役となります。

そして、後に軍艦を率いて函館に乗り込んで、官軍・薩長に反旗を翻した榎本武揚。

小栗忠順、川路聖謨らも非常に優れた頭脳をもつ極めて優秀な官僚であり、政治家でした。

耳障りの良い「日米修好通商条約」ですが、実際には日本にとって著しく不利な条約でした。

この条約締結を「ハリスに強行された」と言われる徳川幕府。

そういう側面もありますが、実際には「徳川幕府が無能」というよりも、「日本が弱かった」のでした。

明治維新の英傑である西郷隆盛・大久保利通・木戸孝允の誰が当事者であっても、状況は同様だったでしょう。

名家の令嬢として

会津藩の名家であった山川家。

京都守護職・陸軍総裁・軍事総裁として、幕府の軍事大臣だった松平容保。

日本政府であった徳川幕府の軍事のみならず外交などにおいても非常に強い力を持っていました。

そして、その山川家に生まれた捨松は、平和な世であれば

令嬢として成長し、日本が進めた欧化主義に伴い、同様に米国留学したでしょう。

そして、「比較的落ち着いた人生を歩むはずだった」のでした。

それが、薩長の策謀によって、人生が大きく変わってゆきます。