結婚した山川咲子と大山巌〜フランス語に救われた二人・若者たちが運営していた明治政府・40歳にして超大物陸軍卿+参議の大山巌〜｜山川捨松45・人物像・エピソード

前回は「「もはやどうしようもなし」の咲子と巌〜言葉が全く通じない二人・薩摩の大山巌と会津の山川咲子の対面・会津人にとって「悪魔」の薩摩人〜」の話でした。

若者たちが運営していた明治政府：40歳にして超大物陸軍卿+参議の大山巌

遂に仇敵を超えた「超仇敵」で会った旧薩摩藩出身の大山巌陸軍卿とあった山川咲子。

「会った」とは言っても、「ただ会う」のではなく「大山から結婚を望まれた」状況なので、ほとんど「お見合いに近い」状況でした。

名前	生年	1882年時点の状況
西郷吉之助（隆盛）	1828	戦死（1877,西南戦争）
大山巌	1842	参議・陸軍卿
西郷従道	1843	参議・農商務卿
山川浩	1845	歩兵陸軍大佐
山川咲子	1860	米国留学後、準備中

当時は、1882年のことで、山川咲子は22歳になる年齢であり、大山巌は40歳になる年齢でした。

現代の視点では、まだ大学生の年齢の山川咲子に対して、40歳の大山巌は「歳の差が18歳」であり、極めて異例の状況でした。

その一方で、当時40歳にして「明治政府の超大物」であり、陸軍卿であった大山巌。

時代が全然違うため、比較することの意義に関しては様々な声がありますが、2026年11月現在、高市内閣の最年少が小野田紀美 経済安全保障担当相（42歳）です。

このことを考えると、明治政府は「若い力で運営されていた」のが大きな特徴です。

第二次世界大戦で降伏時点の鈴木内閣の内閣書記官長（内閣官房長官）を務めた迫水久常は、当時43歳でした。

平成から令和にかけての内閣においては、「40歳代の大臣」は極めて少ないです。

とにかく、「40歳の超大物陸軍卿+参議」であれば、当時の社会風潮の中では、まだまだ結婚の可能性は大きく、「喜んで結婚する」女性、または「喜んで結婚させる」親も多数いた時代でした。

愛妻を病気で亡くしてしまった、歴戦の大将軍・大山巌は、子どものためにも本気で再婚を望んでいました。

ところが、山川咲子が日本列島の「北側の会津出身」であり、大山巌は「南側の薩摩出身」であったため、双方が強い方便を持つ言語を使用していました。

そのため、全く意思疎通ができない状況となり、

絶望の縁に追いやられた大山巌。

結婚した山川咲子と大山巌：フランス語に救われた二人

ここで、少し考えた大山巌。

若い頃から優秀であり、勤勉な人物だった大山巌は、フランスに留学し、フランス語はある程度話せました。

上のように達筆なフランス語で日記を綴った大山巌。

大山のフランス語力は、現代の大学生が少なくとも2年は学習して身につけるレベル以上であり、日常会話は十分こなせたと思われます。

こう考えた大山巌は、思い切ってフランス語で咲子に話しかけました。

米国に留学し、さらに猛勉強の末、米国人相手に超優等成績をおさめた山川咲子。

1882年にヴァッサー大学卒業の際は、学年3位の成績で卒業し”magna cum laude”を受賞して卒業します。

そして、英語はペラペラとなり、フランス語やドイツ語もある程度出来るようになった咲子。

当時は、おそらく「希少な存在」あり、極めて数少ない「フランス語を理解した日本人」であった二人。

そして、フランス語で意思疎通が十分でき、お互いの人柄が少しずつわかってきました。

そして、おそらく何回かあった上で、

大山巌との結婚を決心した山川咲子。

そして、「内助の功」に留まらず、語学を活かしながら、大山巌を支え続けた山川咲子。

そして、日露戦争では、満州軍総司令官として日本陸軍の現地トップを務めた大山巌。

まさに大山巌は、明治日本にとって「救国の大将軍」であり、その大山を支え続けた山川咲子は「救国の女性」と表現しても良いでしょう。

そして、大山巌は生涯咲子を大事にし、とても夫婦仲が良い関係が続きました。

山川咲子に関する話は、今回で一区切りとして、別の機会に改めてご紹介します。